NEREDEDİR
Riga, Letonya‘nın başkentidir. Baltık Denizi’ne şehrin ortasından geçen Daugava Nehri ile açılır. Riga, Baltık devletleri içinde en büyük şehirdir. Baltık ülkelerinden birisi olan Letonya, Kuzey Avrupa’da yer alan bir ülkedir. Ülkenin kuzey bölümünden komşusu Estonya’dır. Letonya’nın güney bölümünden komşusu olan ülke ise Litvanya’dır. Letonya’nın doğu bölümünden komşu olan ülkelerden birisi Rusya Federasyonu iken diğeri de Belarus’dur. Batısındaki Baltık Denizi kıyıları yapılaşmadan korunmuş ve son derece bakir, 500 km kumsaldan oluşmaktadır. Letonya’nın deniz sınırının olduğu tek ülke İsveç’tir.
SAAT FARKI
Riga yerel saati Türkiye’den 1 saat geridedir.
ULAŞIM
Riga’ya Ulaşım: Riga’nın 10 km Güneybatısında yer alan Riga Uluslararası Havalimanına Air Baltic, Ryanair ve Wizz Air uçak şirketleri ile uçabilirsiniz. Riga Uluslararası Havalimanından şehir merkezine toplu taşıma ile 35 dakika, taksi veya otomobil ile 15 dakikada ulaşabilirsiniz.
Riga’da Ulaşım: Toplu taşıma hizmeti oldukça gelişmiş olan şehirde otobüs, tren ve tram kullanarak konforlu ve hızlı ulaşım sağlayabilirsiniz. Şehir planlaması 100 yıl öncesine dayandığı için yollar otomobil ulaşımı için konforsuzdur. Bu nedenle özel durumlarda otomobil veya taksi kullanmanız tavsiye edilmektedir. Şehir merkezinde yoğun trafik vardır ve park yeri sorunu yaşanmaktadır. Bisiklet kiralama noktalarından kolaylıkla bisiklet kiralayabilirsiniz. Ancak yollar arnavut kaldırımı peyzajına sahip olduğu için bisiklet sürme ve yürüme konforsuz olabilmektedir.
YAŞAM MASRAFLARI
Letonya’daki yaşam maliyetleri şehre, konaklama türüne ve yaşam tarzına bağlı olup, bu Baltık eyaletindeki günlük masraflar, çoğu Avrupa ülkesine kıyasla hala daha ucuzdur. Başkent Riga’da yaşam maliyeti, Liepaja gibi küçük şehirlerden daha fazladır. Ancak gece hayatı Letonya’da çok popüler olup fiyatlar idealdir. Letonya’da ortalama fiyatlar Türkiye’den daha yüksektir. Ancak bu maliyetler, ürünlere göre değişmektedir. Örneğin et ve balık fiyatları Türkiye’dekinin ortalama olarak yarısı kadar olup buna karşın meyve sebze fiyatları ise Türkiye’den yaklaşık bir buçuk kat daha yüksektir. Giyimde ise büyük alışveriş merkezlerindeki fiyatlar Türkiye’deki fiyatlarla hemen hemen aynıdır. Bu alışveriş merkezlerinin yanı sıra hemen hemen her birkaç sokakta bir görebileceğiniz ucuzluk mağazalarıyla karşılaşacaksınız. Bu mağazalarda yalnızca birkaç avroya kıyafetler almak mümkündür. Çünkü bu kıyafetlerin bir kısmı büyük mağazaların elinde son kalan ürünler veya bir kısmı ise ikinci el olmaktadır.
ÇALIŞMA İMKANI
Letonya’da dil okulu öğrencilerine maalesef çalışma izni verilmemektedir.
GÜVENLİK
Nüfusu yaklaşık 2 milyon olan ülkede suç oranı çok düşük olduğu için Avrupa ülkeleri arasında en güvenilir ülkelerden biri konumundadır. Avrupa’nın hatta dünyanın en güvenli şehirlerinden biri başkent Riga’dır. Baltıkların en büyük şehri Riga’da polis görmek neredeyse imkânsızdır. Ayrıca gece kulüplerinde güvenliğe büyük önem verilmektedir. Bu nedenle Letonya’da tek başına dışarı çıkmak oldukça güvenlidir. Dikkat edilmesi gerekenler ise bisiklet hırsızlığı ve araç içinde değerli şeyler bırakmamak gibi temel güvenlik önlemleridir. Riga’da en yaygın dolandırıcılık yöntemi, yerel çetelerin yönettiği bazı barlarda ucuz bir içecek için 100 Euro gibi yüksek bir ödeme istenmesidir. Bu çetelerin işlettiği barlar kapatıldığı ve başka isimlerle açıldığı için internetten bu barların isimleri ve lokasyonları güncel bir şekilde öğrenilebilmektedir.
SAĞLIK SİSTEMİ
Ülkenin sağlık koşulları gayet temizdir. Verilen hizmetler temel sağlık sorunlarını karşılayabilecek düzeydedir. Letonya’da seyahat edecek yabancıların, ikamet süresini kapsayacak şekilde sağlık sigortası yaptırmaları zorunludur. Letonya’da ilaçlar sadece doktor reçetesi ile satın alınabilmektedir. Aranılan her ilacı temin etmek mümkün olamamaktadır. Özel ilaçlara ihtiyacı olanların bunları beraberlerinde getirmeleri tavsiye edilir.
Riga, Letonya’nın soğuk bölgelerindendir ve günlük ortalama sıcaklık en fazla 10-15 ⁰C’dir. İklim, Orta Avrupa’nın genelindeki hava koşullarına büyük ölçüde uyumludur. Hava soğuk, yağışlı ve yıl boyunca birkaç ılık yaz ayı da görülür. Daha yüksek sıcaklıklar nedeniyle seyahat için en uygun zaman Mayıs ayından Eylül’e kadardır. Turistler için fazla çekiciliği olmayan zaman dilimi, kasımdan Marta kadar olan soğuk aylardır.
Baltıkların en canlı ve kozmopolit şehri olan Riga, hem yerel mutfağı hem de uluslararası lezzetleri tatmak için sayısız fırsat sunmaktadır. Letonya yemekleri bol miktarda patates, lahana, sığır eti, domuz eti ve balık içeren doyurucu yemeklerdir. Çok çeşitli yabancı mutfaklar da mevcuttur ve özellikle suşi restoranları revaçtadır.
Vecriga & Centrs: Hem yerel hem de uluslararası mutfak seçenekleri ve farklı deneyimler sunan en geniş çeşitliliğe sahip restoranlar bulunan merkezi semtlerdir.
Cili Pica: Biri Özgürlük Anıtı yakınında, diğeri merkez istasyonun yakınındaki Stockmann alışveriş merkezinin zemin katında yer alan farklı lokasyonlarda ucuz ve iyi pizzalar sunan restorandır.
Fontaine Delisnack: Geniş bir menüye sahip 24 saat açık bir akşam yemeği olan bu restoran zinciri olup günün ve gecenin her saatinde popülerdir.
Lido: Uygun fiyatlarla tatlılar da dahil olmak üzere iyi doyurucu Letonya yemekleri sunan 8 restorandan oluşan bir yemek zinciridir.
RESMİ TATİLLER
Yeni Yıl (1 Ocak), Kutsal Cuma, Paskalya, 1 Mayıs İşçi Bayramı, Letonya Bağımsızlık Bayramı (4 Mayıs), Yaz Ortası Kutlamaları (23 Haziran), Letonya Cumhuriyet Bayramı (18 Kasım), Noel Bayramı (24-26 Aralık).
FESTİVALLER
Paskalya (Lieldienas): Yumurta savaşlarının düzenlendiği eğlenceli etkinliktir.
Maija Grafs: Her yıl Mayıs ayının ortasında düzenlenen Ortaçağ Festivalidir.
Latviabeerfest: Her yıl Mayıs ayının sonunda düzenlenmektedir ve Baltık’taki en büyük uluslararası bira festivalidir.
Jani: Her yıl 24 Haziranda Litvanyalıların yaz ekinoksunu kutladıkları festivaldir.
Latvian Song and Dance Festival: 1873’ten beri her yıl Temmuz ayında düzenlenen Şarkı ve Dans festivalidir.
Rigas svetki: Her yıl Ağustos ayının ortasında gerçekleştirilen Riga Şehir Bayramında birçok kültürel etkinlik düzenlenmektedir.
ALIŞVERİŞ
Riga’da Galleria Center, Stockmann, Origo, Galleria Riga gibi alışveriş merkezlerine gidebilirsiniz. Ayrıca Old Town bölgesindeki küçük butikleri keşfedebilirsiniz. Bu bölgede bulunan Audeju Caddesi şehrin en hareketli alışveriş bölgesidir. Büyük ve ünlü markaların butiklerini görebileceğiniz gibi, birçok eski antikacı dükkanıyla da karşılaşabilirsiniz. Central Market’e giderek yerel pazarları da ziyaret edebilirsiniz. Sabah 7’den akşam 6’ya kadar açık olan bu pazarlarda taze sebze meyvelerin tadına bakabilir, Sovyet döneminden kalma antika ürün ve giysilerden satın alabilirsiniz. Riga’dan alabileceğiniz en güzel hediyelik eşya Baltık ülkelerinde, özellikle de Letonya’da son derece popüler olan kehribar taşından yapılmış ürünlerdir. Takı, anahtarlık, süs eşyası gibi birçok çeşitli ürünü Old Town’da bulunan kehribar butiklerinden satın alabilirsiniz. Ayrıca Letonya’nın geleneksel içkisi olan Siyah Balsam, güzel bir hediye seçeneği olacaktır.
GEZİLECEK YERLER
Riga Katedrali: Daugava Nehri’nin yakınında inşa edilen katedral, Baltık ülkelerindeki en büyük Orta Çağ kilisesi olarak kabul edilmektedir. Katedralin temeli 25 Haziran 1211 yılında dönemin Letonya Başiskoposu Bishop Albert tarafından atılmıştır. Katedralin inşaatı 13. yüzyılın ikinci yarısında tamamlanmıştır.
Riga ve Navigasyon Tarihi Müzesi: Riga Katedralinde yer almaktadır. Müze, Riga’nın ve Baltık ülkelerinin en büyük koleksiyon müzelerinden biridir. Özellikle 18. yüzyılda yaşamış olan Nikolas von Himzel’in bilimsel ve sanatsal eserleri ile kişisel koleksiyonu, eserlerin büyük bir kısmını oluşturmaktadır.
Riga Kalesi: Daugava Nehri kıyısında yer alan Riga Kalesi, şehrin pek çok noktasından görülebilecek bir güzelliğe sahiptir. Kalenin tarihi, Riga ve Livonya Tarikatı arasında yaşanan çatışma sonrasında yapılan anlaşmanın temelinde inşa edilmesine dayanmaktadır. 1330 yılında inşa edilmiştir.
Riga Bourse Sanat Müzesi: 1920lerde Devlet Sanat Müzesi olarak kurulan müze, 2011 yılında Riga Bourse Binasına taşınmıştır. Tasarımı Alman asıllı St. Petersburglu Mimar Harald Julius Bosse’ye ait olan müzenin binası 1855 yılında inşa edilmiştir. Günümüzde dört sabit sergi alanından oluşan müzenin Oryantal Galerisi’nde Japonya, Çin, Hindistan ve Endonezya’da geleneksel eserler yer almaktadır. Yağlıboya Galerisi’nde ise Batı Avrupalı sanatçıların 16-19. yüzyıllar arasında ürettiği eserler; Batısal Galerisi’nde 18-20. yüzyıllar arasında üretilmiş Batı Avrupa porselenleri, Avusturyalı sanatçıların yağlıboya çalışmaları, Belçikalı ressamların eserleri sergilenmektedir. Sürekli sergiler dışında müzede süreli sergiler, kültürel etkinlikler ve atölye çalışmaları da düzenlenmektedir.
Özgürlük Anıtı (Milda): Letonya’nın simgelerinden biri olarak kabul edilen 42 m yüksekliğindeki Milda, ülkenin özgürlüğünü simgelemektedir. Letonya’nın Bağımsızlık Savaşı’nda (1918-1920) hayatını kaybeden askerleri onurlandırmak için 18 Kasım 1935 tarihinde Özgürlük Meydanına konulmuştur.
Ulusal Opera Evi: Özgürlük Meydanı’nda Özgürlük Anıtının hemen yanında büyük ve güzel çiçek bahçeleri ile çevrili Ulusal Opera Evi yer almaktadır. Burası geziniz sırasında dinlenmek ve temiz hava almak için iyi bir seçenek olacaktır.
Laima Saat Kulesi: 1924 yılında yapılan Laima Sanat Kulesi, Opera Evi’nin çaprazında, eski şehir kısmına doğru olan bölümde popüler bir buluşma noktasıdır.
Letonya Etnografya Açık Hava Müzesi:
Jugla Gölü kenarındaki ormanın içinde 1924 yılında kurulmuş olan açık hava müzesi, Avrupa’nın en eski ve büyük açık hava müzelerinden biridir. Geçmişte Kurzeme, Vidzeme, Latgale ve Zemgale olmak üzere dört bölgeden oluşan Letonya’nın tüm bu bölgelerinin eski yaşamını öğrenebileceğiniz müzede eskiden Letonyalıların yaşamış olduğu evler sergilenmektedir. Bu evlerde çanak, çömlek, battaniye, atkı gibi el işi ürünler ve bunları yapan ustalar yer almaktadır.
RİGA
DİL EĞİTİMİ VE DİL OKULLARI
Sovyet rejimi altındaki dönem nedeni ile Rusça, Letonya’nın ikinci dildir ve oldukça iyi konuşulmaktadır. Letonya’da üniversite eğitimi bu bakımdan hem Letonca hem de Rusça öğrenmek için de oldukça iyi bir fırsattır. Ayrıca Letonya, Avrupa Birliği ülkelerinde Rusça öğrenme imkanı sunan tek ülkedir. Letonya’daki Rusça dil okullarının sahip olduğu akreditasyonlar, Eaquals, IALC (International Association of Language Centres), Lanekassen, BILDUNGS URLAUB, csn gibi prestijli akreditasyon kurumlarıdır. Letonya’daki Dil Okullarında sunulan programlardan bazıları:
Standart Rusça: Haftada 20, 25, 30 gibi ders seçenekleri bulunan, genel, yoğun gibi programlar gibi alt sınıflara sahip programdır. 1-36 haftaya kadar sürebilir.
Birebir Rusça: Öğrencinin ihtiyacına göre ders saatleri ve içeriği tasarlanan birebir eğitimdir.
Kombine: Hem sınıf hem de birebir eğitimin harmanlandığı, örneğin haftada 20 ders sınıf + 5 ders birebir eğitim gibi, programdır.
İş Rusçası: İş dünyasında kariyer yapmak isteyen öğrenciler için tasarlanan programdır. Dersler arasında telefon konuşma, toplantı planlama ve müşterilerle iletişim gibi konular bulunmaktadır.
Sınavlara Hazırlık: TRKI VEYA TORFL olarak bilinen “yabancı dil olarak rusça sınavı” na hazırlık programıdır.